Listeria, eller Listeria monocytogenes for å være helt eksakt, er en bakterie som kan forekomme i melk og melkeprodukter. MEN, den kan forekomme i mange andre produkter også, som ikke har noe med melk å gjøre. Egg og kylling er velkjent. Laks. Til og med i vann, jord og grønne produkter.
Upasteurisert ost, fremheves som mer riskofylte enn andre. Det er i beste fall særdeles unyansert. Som gravid skal du holde deg unna myke oster, inklusive blåmuggoster. Det er altså type ost som er viktig ikke om melken er rå eller pasteurisert.
Uoffisielle undersøkelser som er gjort blant annet av produsenter, dvs. prøver tatt, viser at listeria kan forekomme på flere upasteuriserte oster enn pasteuriserte. Men når det forekommer er det i veldig små mengder, fordi oster av rå melk har et naturlig «immunforsvar» som holder bakterieveksten i sjakk. Oster av pasteurisert melk har ikke dette «immunforsvaret». Derfor vil listeriabakterien få fritt spillerom på en pasteurisert ost. Jeg skal ikke påstå at det ikke har forekommet eller vil kunne forekomme, men så langt finner jeg ingen referanse til listeriautbrudd fra upasteurisert ost, kun pasteurisert.
USA, som er redd for det meste, har fra tid til annen et alvorlig listeriautbrudd som stammer fra ost. De ostebaserte listeriautbruddene som har vært der de siste årene, har alle kommet fra pasteurisert ost. Det siste store utbruddet i Europa som hadde sitt utspring i ost kom fra Epoisses som var pasteurisert. I Norge hadde vi et stort utbrudd i 2007 der flere ble smittet og fem døde. Smittekilden var pasteurisert Camembert fra et gårdsmeieri. Det som er felles for alle utbruddene er at de stammer fra myke (pasteuriserte) oster. Det siste store utbruddet i Europa var ellers fra bønnespirer.
Listeria trenger ikke å arte seg som alvorlig sykdom for vanlig friske mennesker. De fleste av oss vil oppleve det som en lett influensa og tro at det er det det er. Men for eldre, gravide og folk med nedsatt immunforsvar kan listeria være veldig alvorlig. For gravide kan det være slik at mor opplever en lett forkjølelse, mens fosteret får alvorlige skader.
Det er noen forhold å være oppmerksom på. Myke oster har større risiko enn faste oster. Myke oster gjelder både hvitmugg, blåmugg og rødkittoster (myke og halfaste), pasteuriserte så vel som upasteuriserte. Faste lagrede oster er trygge.
Listeria er en «moderne» bakterie som trives godt både i kjølekjede og vakuumpakninger. Den utvikler seg ved temperatur under fire grader C og overlever i saltlake. Det er ikke slik at listeriabakterien må være i melken fra begynnelsen. Det er mange steder under ysting, lagring og pakking helt fram til butikkens disk at ost (og andre produkter) kan bli eksponert for listeria monocytogenes. Hygiene i alle ledd er med andre ord et stikkord her.
Moralen er vel at vi alltid skal være oss bevisst hva vi spiser, men spesielt om du er gravid. Og er du i tvil; la det være!! Ellers er det alltid en god regel, spesielt for gravide og andre utsatte grupper, å følge de anbefalinger som det offisielle helsenorge gir.