Hvis du først forelsker deg i Etna, gjør du det for alvor. Slik var det for belgiske Frank Cornelissen, som i 2001 etablerte seg i den nordlige dalen av Etna med en idé som lå et stykke utenfor italiensk mainstream: lage viner som snakker mer om vulkanen enn om vinmakeren. I dag er Cornelissen et navn som vekker sterke meninger – men først og fremst respekt – for sine transparente, terroirdrevne viner fra 600–1 000 moh på Sicilias mest dramatiske fjell. frankcornelissen.it
Hvor på Etna – og hvorfor akkurat der?
Frank Cornelissen holder til i området rundt Solicchiata i kommunen Castiglione di Sicilia, på Etnas nordside. Her er temperaturen kjøligere, modningen langsommere, og kontrastene mellom dag og natt store – perfekte forhold for den lokale druen Nerello Mascalese, som er selve ryggraden i hans røde viner. De beste parsellene ligger i historiske contrade (cru-marker) som Barbabecchi – hjemmet til hans toppvin Magma Rosso – på 870–910 moh., med svært gamle, ofte upodede vinstokker.
På hvit side jobber han i hovedsak med Grecanico Dorato og Carricante, ofte fra høyereliggende parseller som gir høy syre, salt mineralitet og en kjølig, sitruspreget profil.
Filosofi og stil – fra “null tilsetninger” til presisjon
I mange år var Cornelissen et ikon i naturvinbevegelsen, kjent for ekstrem minimalisme: druer fra økologisk dyrking (uten sertifikat-fokus), innfødt gjær, nøytrale beholdere (epoksyforede amforaer/fiberglass) og ingen fatpreg. Han foretrakk nøytral vinifikasjon – amforaer og epoxy-forede kar – for å unngå smakspåvirkning og la vulkanen “snakke”.
Det radikale grepet var likevel total avholdenhet fra SO₂ i mange år. Erfaringen ble etter hvert todelt: når frukten var perfekt, ble resultatet blendende; når ikke alt satt, kunne flaskene variere. Rundt 2018 kom en erkjennelse og et strategisk stilskifte: små, målrettede doser svovel når det er nødvendig gir mer stabile viner og skarpere uttrykk av cru og årgang. Dette er vel dokumentert i intervjuer og analyser av produksjonen hans de siste årene.
I samme periode ble også detaljer i kjelleren strammet inn (systematikk, renhold, presis filtrering når nødvendig), og praksisen med destemming og lengre, men kontrollerte skallkontakter ble mer konsekvent. Samlet gir dette viner med renere frukt, mer presis struktur og tydeligere kontrada-signatur, uten å miste Cornelissens luftige, mineralske nerve.
Årgangsforskjeller – Etnas utemmede puls
Etna er et sted der været, vinden og vulkanen bestemmer. Cornelissen skriver jevnlig om hvordan årgangene varierer dramatisk i norddalen – ikke bare i klima og innhøsting, men i hvordan vinene uttrykker seg. Det gir store svingninger i tanninmodning, aromatikk og struktur fra år til år – og det er en del av appellasjonen for dem som følger produsenten tett.
Porteføljen – fra Susucaru til Magma
Cornelissen organiserer vinene sine i to hovedfamilier:
- Susucaru – tilgjengelig og umiddelbar introduksjon til huset og Etna. Her finner du Susucaru Rosato (en “clarete-stil” blanding av hvite og røde sorter) og Susucaru Rosso (feltblanding dominert av Nerello Mascalese). Begge er laget for å være fruktige, florale og salte, med svært god drikkbarhet.
- MunJebel – gårds- og cru-viner som viser mer dybde og kontrada-identitet. MunJebel Rosso “Classico” er ren Nerello Mascalese fra flere parseller i norddalen; MunJebel Bianco er Grecanico Dorato + Carricante, gjerne med kort skallkontakt. I tillegg kommer cuvéer fra enkeltmarker (koder som PA for Porcaria, m.fl.), samt spesialcuvéen Bianco VA (Vigne Alte) fra svært høye, upodede vinmarker.
På toppen troner Magma Rosso, hans Grand Vin – kun Nerello Mascalese fra contrada Barbabecchi, normalt bare i årganger der frukten er krystallklar og perfekt modnet.
Vinifikasjon – nøytralitet og tekstur
Kjelleren er bevisst fri for smaksgivende materialer: epoxy-forede kar/amfora og nøytrale beholdere er standard, nettopp for å gi en nesten “steinsnakkende” mineralitet. Røde vinene får normalt lang skallkontakt (ofte 50–60 dager for toppvinene), mens hvitvinene får kortere, men merkbar maserasjon for tekstur. Malolaktisk fullføres som regel – også i rosato – for å oppnå flyt og stabilitet. Filtrering kan forekomme i presise grader når stabilitet krever det.
Smaksnotater – stil og servering
Susucaru Rosato (Terre Siciliane IGT) 2024
Malvasia, Moscadella, Insolia, Nerello Mascalese
Vibrerende og matvennlig rosato/“clarete”. Duft av blodappelsin, granateple og tørkede urter; i munnen saftig og lett strukturert, med delikat grep fra kort maserasjon og en fin, saltsprø avslutning. Server ved 10–12 °C til salte oster, tunfisk-crudo, caponata eller stekte grønnsaker. Drikkeglede fra dag én; tåler 2–3 års utvikling i gode årganger. 2024-årgangen tilgjengelig nå. 310 kroner på Vinmonopolet
Susucaru Rosso (Terre Siciliane IGT) 2024
Ca. 85 % Nerello Mascalese + feltblanding av lokale sorter
Rød frukt (ville jordbær, kirsebær), tørket rose, røyk og et lite streif jern. Lett til medium fylde, silkefine tanniner og den karakteristiske salt/mineral-finisken fra Etna. Super til pizza napoletana, grillede grønnsaker, kylling med urter eller pasta med tomat og oliven. Best ung og mellom 1–4 år fra tapping. Kr 290 hos Vinmonopolet.
MunJebel Bianco (Terre Siciliane IGT) 2020
Grecanico Dorato & Carricante
Diskré aroma av sitronskall, pærefrukt, bivoks og timian. Teksturert munnfølelse (kort skallkontakt), høy, stram syre og markant saltpreg. Luft den gjerne; vinen tjener på 10–15 minutter i karaffel. Flott til salt sjømat, grillet blekksprut, moden pecorino og sitronkylling. Drikkevindu 3–6 år. Kr 420 hos Vinmonopolet.
MunJebel Rosso (Terre Siciliane IGT) 2022
Nerello Mascalese
Klar rubin i glasset. Duft av surkirsebær, røde blomster, appelsinskall og varmt vulkansstøv. Stram, lineær tannin, kjølig frukt og lang, mineralsk utgang. Klassisk nord-Etna i uttrykket – mer om linjer og salt enn om sødme. Mat: lam med rosmarin, svin med fennikel, grillet sverdfisk. Lagring 5–10 år, avhengig av årgang. Kr 420 hos Vinmonopolet.
MunJebel Bianco VA – Vigne Alte 2020
Høytliggende, ofte upodede stokker 900–1 000 moh.
Dypere sitrus (bergamott), einer, steinfrukt og røykstein. Tettere munnfølelse og mer vertikal syre enn i Bianco. En av de mest seriøse hvitvinene fra Etna. Lagringspotensial 6–10 år. Finnes kun tilgjengelig i magnum og prisen er 2295 kroner. Må bestilles.
Magma Rosso – contrada Barbabecchi
Nerello Mascalese 100 % – upodede stokker, svært høy beliggenhet
Cornelissens “Grand Vin”. Eterisk, presis og samtidig dyp: kirsebærstein, granitt/obsidian, røykt te, fennikelfrø og blodappelsin. Tanninene er silkevevde, men bestemte; syren har fjellkald skarphet. Alltid mer om energi enn om kraft. Dekanter 30–60 minutter ved 14–15 °C. Lagring 10–15 år i gode årganger. Produseres kun når frukten er “krystallklar”. Ikke noen billig vin, den årgangen som er tilgjengelig i Norge nå er 2020 og den koster 3040,- kroner, med mindre du vil ha en 2016 dobbeltmagnum til knappe 10 000 kroner. Hvis dy synes dette blir i heftigste laget kan du prøve MunJebel Contrada VA. Samme vinmarken, men ikke den samme heftige drueseleksjonen som for Magma, men til en vesentlig hyggeligere pris.
Praktiske serveringsråd
- Temperatur: Rosato 10–12 °C; Bianco 11–13 °C; Rosso 14–16 °C.
- Karaffel: Gi alle vinene litt luft; spesielt Magma og MunJebel Rosso.
- Glass: Bruk gjerne burgunderglass til rødt – Nerello Mascalese liker volum. Hos Cornelissen fikk vi dog MunJebel Rosso og Magma servert i Zalto Universal, og det fungerte veldig fint.
- Mat: Tenk salt + urter + grill. Etna-vinene skinner med enkel, smakstett mat.
Hvorfor har vinene blitt “renere” de siste årene?
Kort svar: justert svovelbruk og mer presis kjeller. Cornelissen selv har sagt at små, målrettede doser SO₂ når det trengs, hjelper terroiret å komme tydeligere frem og reduserer flaskevariasjon. Dette er ikke en vending mot industri, men en kalibrering – en naturlig modning av filosofien hans etter 20 års erfaring ved vulkanen. Mange smakere omtaler nyere årganger som mer presise, stabile og stedstypiske uten at sjelen er borte.
Årgangsnotat (overordnede trekk)
Etnas nordside gir store variasjoner. Cornelissen publiserer årgangsrefleksjoner som viser hvordan temperatur, nedbør og høsteforløp styrer uttrykket – fra strammere, røykmineral i kjølige år til mer generøs frukt i varme år. Dette er verdt å følge med på når du velger Magma eller enkelt-MunJebel-cuvéer.